份来祭拜孝陵，而是径直来到冯氏苗圃。老园丁冯老引曹寅来到园后凉棚。棚中早有两名男子等候，正是黄海博和曹湛。

这是曹湛那晚带温莹离开江宁织造署后，第一次见到曹寅。他虽然心中有所准备，然见到曹寅本人时，还是心中激荡，一时说不出话来，便上前两步，意欲下拜。

曹寅忙扶住他，道：“我今日是以你堂兄的名义前来，只叙兄弟之情，无须多礼。”又告道：“前些日子，我给云贵总督写了一封信。他派人重新审阅你当年的案子，断定是县令假公济私，乱定罪名。当地官府已经上报刑部，将原案撤销。如果你想回生长的地方看看，可以放心大胆地回去。”

曹湛大为感动，垂首道：“多谢织造大人费心。”

曹寅笑道：“你已经不是我内府总管，何以还称我为织造大人？难道你这曹氏子弟也是假的吗？”

曹湛愕然不解，黄海博低声提醒道：“叫堂兄。”

曹湛这才会意过来，微一犹豫，即道：“多谢堂兄。”

曹寅哈哈大笑，又道：“我这堂弟胖了不少，看起来日子过得极是滋润。黄兄，你倒是未见变化，近来可还好？”

黄海博笑道：“如何会不好？黄、曹两家比邻而居，我与曹兄性情相投，自不必说，海红与灵修一静一动，亦有诸多乐趣。”

曹寅笑道：“你二人均是有失必有得，风雨之后，终见彩虹。而今你们这般逍遥快活的日子，可真是让我羡慕呢。”

他的羡慕发自内心，但也仅仅是羡慕而已，他并不是真正想过类似的日子。

在很久之前，他便想象着能做一个襟怀淡泊的隐逸诗人，清风闲坐，白云高卧，远避尘嚣。或是读书作画，或是乘兴游览，不管人间是与非，青山流水自相依。然这想象中美好的一切，始终只是停留在想象中。

起初，他没有选择的权利，而后则是已无选择的必要——相较于狭小的林泉，他有着更为