在很久之前，他便想象着能做一个襟怀淡泊的隐逸诗人，清风闲坐，白云高卧，远避尘嚣。或是读书作画，或是乘兴游览，不管人间是与非，青山流水自相依。然这想象中美好的一切，始终只是停留在想象上。起初，他没有选择的权利，而后则是已无选择的必要，相较于狭小的林泉，他有着更为广阔的天地。他深知历史选择了他，时局成就了他。

两 江总督傅拉塔与江宁将军缪齐纳先后病逝[1] ，虽然也引起了不少议论，却并未像两年前江苏巡抚郑端莫名暴毙那般激发轩然大波。朝廷也未如同之前一般对地方官员进行大换血，只任命云贵总督范承动接任两江总督，江宁副都统鄂罗舜升任江宁将军。

而金陵城更是发生了一件远比督抚先后病逝更为轰动的事件——千顷堂主人黄海博竟将全部藏书贱价卖给了一名辽东商人。此事震动江南，人们争相打听内幕，却始终找不到黄海博本人。有传闻称，黄海博跟之前丁拂之一样，因嗜赌而丢书。一夜输掉全部藏书后，黄氏大受打击，已退隐山林。

于是，黄海博代替了当年的丁拂之，成为江南热门话题。至于丁拂之涉入多起命案之事，坊间不闻半点风声，世人只知他于两年前投河自杀，尸首早已沉入秦淮河底。倒是苏州有名姓武的铁匠，被朝廷接入京师，隆重礼遇。

对于江宁织造曹寅而言，暴风雨终于过去，好消息接连传来——

沈海红所织“妆花云锦”被送交到蒙古鄂齐尔图汗手中后，其人感激涕零，当场表态愿意为大清效力至死。

另外还有一个好消息，以商人身份潜往东洋的杭州织造署物林达莫尔森已返回江宁，称日本幕府一方没有任何兴兵的动向。鉴于郑公子邵拾遗早先已被其母杀死，因而郑氏与日本幕府结盟一说不复存在，康熙终于可以完全腾出手来，一心一意征伐蒙古噶尔丹。

这一日，曹寅忙完公务，轻骑简从出门，一路北行至钟山，却不是以江宁织造的身