珊瑚岸上。小艇里的一个水手指着礁湖口摇了摇头。劳乌尔望过去，只看见白花花一片浪沫和波涛。 “我看，今天晚上我得跟你一块儿过夜啦，船长。”他说，接着，他就转身吩咐那个水手把小艇拖上岸，并且叫他跟他的伙计们去找安身的地方。 “整整二十九。”船长林奇报告道。他又去瞧了一次气压表，出来时手里端着一把椅子。 他坐下来，注视着海上的光景。太阳出来了，使天气更加闷热，天空中仍然是一片死寂。海浪的声势却越来越大了。 “我真不懂这些浪头是哪儿来的，”劳乌尔烦躁地嘟囔着，“又没有风，可是你瞧，瞧那儿，那个浪头！” 一道几英里长的浪头，正在以雷霆万钧之势，沉重地撞击着这座脆弱的环形珊瑚岛，像地震一样地摇撼着它，船长林奇吃了一惊。 “好家伙！”他叫了一声，在椅子上欠起身子，又坐了下去。 “可是就没有风，”劳乌尔固执地说，“如果风跟浪一起来，倒还弄得懂。” “不用操心，风马上就会来，够你受的。”船长阴沉地回答。 两个人默默地坐着。无数细小的汗珠从他们的皮肤里渗出来，聚成了许多水点，然后汇合成一条条的小河，流到地上。他们喘着气，而老头子的呼吸尤其痛苦。一个浪头冲上了沙滩，淌到椰子树周围，几乎就在他们脚边退下去。 “超过了高潮水位，”船长林奇说，“我在这儿住了十一年了。”他瞧了一下表，“三点整。” 一个男人和一个女人，后面跟着-大群孩子和狗，凄惨地走了过去。他们走到房子那面就站住了，随后犹豫了好久，才一齐坐在沙地上。几分钟之后，从相反的方向又来了一家人，男男女女带着各种各样的家用什物。不久，船长的房子周围，男男女女，老老少少，已经聚集了好几百人。船长问了一个才来的、怀里抱着吃奶的孩子的女人，才知道她的房子刚才被冲到了湖里。 这儿是好几英里以内地势最高的地方，在它左右两边的许多地方，巨大的海浪正在冲击着珊瑚岛，波涛涌到了湖里。在这周长二十英里的珊瑚岛上，没有一处的宽