度是超过三百英尺的。目前正是捞珠旺季，从周围的一切小岛上，甚至像塔希提那样远的地方，都有人到这儿来捞珠。 “现在，这儿的男女老少，一共有一千二百人，”船长林奇说，“真不知道明天早上还能留下多少。” “可是为什么不刮风呢？——这个，我倒要知道知道。”劳乌尔问道。 “别着急，小伙子，别着急，马上会叫你伤脑筋的。” 就在船长林奇说话的时候，一个大浪头打到了珊瑚岛上。海水在他们椅子下翻腾，有三英寸深。许多女人都害怕得低声哭泣，小孩子们全握紧手，瞧着滚滚的巨浪，悲戚戚地哭着。鸡和猫，本来都在水里慌张地乱跑，这时，就像商量好了似的，飞的飞，爬的爬，一起到船长的房顶上避难去了。一个保莫塔人，提着一篮刚生下的小狗，爬到一株椰子树上，把篮子系在离地面二十英尺的地方。母狗急得在树下的水里乱蹦乱跳，哀号狂吠。 可是，太阳仍然在明朗地照耀着，天空中仍然是一片死寂。他们坐在那儿，望着海浪和疯狂地颠簸着的“奥雷号”。船长林奇目不转睛地瞧着那些排山倒海冲过来的巨浪，直到瞧不下去了，他就用手遮住睑，不让自己再看见这个光景；接着，他就进了屋子。 “二十八点六。”他回来之后，悄悄地说。 他胳膊上套着一圈细绳子。他把它一段段割成十二英尺长，把一段交给劳乌尔，一段留给自己，然后把剩下的分给那些女人，劝她们各自挑一棵树爬上去。 从东北方吹来一阵微风，拂在劳乌尔的脸上，好像提起了他的精神。他看见“奥雷号”已经整顿好帆索，掉头离开海岸，他真懊悔自己为什么不待在船上。无论如何，它总是逃得出去的，可是这个珊瑚岛—— 一个浪头猛扑过来，几乎把他冲倒，他连忙选定了一棵树。随后，他想起了气压表，就跑回屋子里。他碰到船长林奇也在为这件事赶回去，于是，两个人就一同进了屋子。

“二十八点二，”老航海家说道，“这一带快要糟了——这是什么？” 空中好像充满了某种东西在疾驰的声音。房子摇