以弄到手。你有烟吗？” 劳乌尔从海滩一直向露兜树下的一间茅屋走去。他是他母亲的经理，他的差事就是到全保莫塔群岛去收购椰子干、贝壳和珍珠。 他是一位年轻的经理，他出来干这种差事还是第二次，因为缺乏估价珍珠的经验，不由担着老大一把心事。可是，等到马普希把那颗珍珠给他一瞧，他千方百计地抑制住它在他心里引起的惊讶，脸上勉强保持着买卖人的毫不在乎的神色。这颗珍珠使他大吃一惊。它有鸽蛋那么大，通体浑圆，乳白的光辉之中，还隐隐地反射着它周围的各种变幻不定的色彩。它简直是活的。他从来没见过这样的东西。等到马普希把它放到他手心里，它的分量也使他很吃惊，这证明了它的确是一颗好珍珠。他用袖珍放大镜把它仔细检查了一遍，毫无瑕疵。它纯净得几乎要离开他的手掌，融化到大气中去。放在阴处，它会发出柔和的光辉，好像月光闪烁。它白得那样晶莹，当他把它放进一杯水里时，简直很难找到它，而且，它那么迅速地一直沉到了底，因此，他知道它是极有分量的。 “好吧，你要什么作代价？”他很巧妙地装出漫不经心的样子问。 “我要……”马普希开口了，同时，在他后面，衬托在他那张黑脸旁边，还有两个妇人和一个女孩子的黑脸，点着头表示赞成。她们的头向前探着，流露出勉强抑制住的热望，眼睛贪婪地闪闪发光。 “我要一所房子，”马普希接着说道，“它得有一个白铁的屋顶和一座八角挂钟。房子要有三十六英尺长，周围有一道走廊。屋子的中央要有一个大房间，当中放着一张圆桌，墙上挂着那座八角挂钟。还得在大房间的两边，每边两间。造四间卧室，每一间卧室里都得有一张铁床、两把椅子和一个洗脸架。房子后面得有一间厨房，一间顶呱呱的厨房，要有锅子、罐子和一副炉灶。你得把房子盖在我们的法卡拉瓦岛上。” “就是这些吗？”劳乌尔不大相信地问道。 “还得有一架缝衣机。”马普希的老婆——特法拉开了口。 “别忘了那座八角挂钟。”马普希的娘——瑙