曹寅实在闻不惯舱底浓重的血腥气，向黄海博使了个眼色，先离船登岸。

黄海博跟过来问道：“曹寅兄可是有什么话不便当着许言说？”

曹寅问道：“黄兄觉得这是怎么回事？会不会阿湛……”

黄海博道：“怎么，曹寅兄怀疑是曹湛拷问了马胜？”

曹寅皱眉道：“阿湛下手应该不会如此狠毒，可他昨晚明明该跟温莹、马胜在一起，而今这二人遇害，他人却不见了。这是怎么回事？”

忽有一名七八岁的孩童挤出人群，向曹寅招手。曹寅便命差役放他过来，问道：“你找我有事吗？”

孩童道：“你是不是叫曹寅？”

曹寅道：“是啊，我就是曹寅。”

孩童道：“刚才有个人把这封信交给我，让我转交给你。”

曹寅忙问道：“送信的人呢？”

孩童道：“他把信交给我后，转身就走了。”

曹寅道：“你可记得他长什么样子？”

孩童道：“就是普通男人的样子啊。他还说，我把信当面交给你，会得到奖赏。”

曹寅见问不出什么，便道了谢，从身上摸出一块碎银，递给孩童道：“拿去买糖吃吧。”

孩童本以为只会得到一二个铜板，却想不到得了好几分银子，大喜过望，欢天喜地地去了。

曹寅一扬手中信函，问道：“黄兄怎么想？”

黄海博道：“一定是杀死马胜、温莹的凶手捉了曹湛，目下以他为人质，想要挟曹寅兄做什么事。”

曹寅颔首道：“我也是这么想。”

拆信一看，却是大出意料！

那竟是一封举报信。信中称曹湛并没有真正脱离桂家，仍在暗中为桂家效力。他潜伏在江宁织造曹寅身边，是有所图谋。而今桂家不少重要人物来了江宁，曹湛正与他们积极串联，预备行事。

信中还详