者，水有秦淮河，山有钟山、清凉山。唐代诗人杜牧有诗云：“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”唐代诗人李商隐亦有诗云：“北湖南埭水漫漫，一片降旗百尺竿。三百年间同晓梦，钟山何处有龙盘。”南宋大家辛弃疾有词道：“虎踞龙蟠何处是？只有兴亡满目。”“龙蟠”指钟山，“虎踞”指清凉山。“虎踞龙蟠”，即取自三国诸葛亮“钟阜龙蟠，石头虎踞”之赞。

钟山古名金陵山、圣游山、蒋山，为江南茅山余脉，横亘于江宁城东。因山上有紫色岩层，在日光照映下，远看紫金生耀，故而又被称为紫金山。周长六十余里，山有三峰，呈笔架形，主峰北高峰是金陵最高峰，第二峰小茅山偏于东南，第三峰天堡山偏于西南。山势整体呈弧形，蜿蜒逶迤，状若游龙。中部向北凸出；东段向东南方向延伸，止于马群、麒麟门一带；西段走向西，经太平门附近入城，隆起为富贵山、覆舟山和鸡笼山。环山溪流交汇，湖泊众多，北麓的玄武湖[4] 、山南的紫霞湖、燕雀湖、琵琶湖尤负盛名。

明太祖朱元璋曾有御笔题于钟山玉柱，故时人杨维祯诗云：“钟山突兀楚天西，玉柱曾经御笔题。云拥金陵龙虎壮，月明珠树凤凰栖。气吞江海三山小，势压乾坤五岳低。华祝声中人仰止，万年帝业与天齐。”

与雄浑壮阔的钟山遥相呼应的，是深沉宁静的清凉山。清凉山位于江宁城西清凉门[5] 内，为钟山余脉，古名石头山、石首山。唐代之前，长江直逼清凉山西南麓，江水不断冲击拍打山体，经年累月，形成悬崖峭壁，成为一道天然屏障。山下南侧是水陆码头，渡江南来者登岸后，首入眼帘者，便是石头山。春秋战国时期，楚威王灭越后，于山上埋金，以镇“王气”，并置金陵邑。三国时，东吴孙权在清凉山上兴建石头城，作为江防要塞，以阻北敌南渡。另外还有一种说法，称自江北渡江而来，目光所及之处皆无石，至此山始有石，故名。北宋时更名清凉山，