从官署及扩建机房之选址，便可见清廷对江宁织造之重视。时人揣测内中缘由之关键，应当不是宫廷对织锦[11] 需求剧增，而是江宁织造所织之云锦[12] ，最受西藏及蒙古王公贵族青睐。当时中国南方未平，且有三藩坐大一方，清廷须得交好蒙古及藏人，以保西北边界安宁，而云锦恰能投其所好，无疑是最好的馈赠礼物。

第一任江宁织造郎中为正白旗包衣阿哈[13] 曹玺，因妻子孙氏曾担任康熙皇帝保母[14] 而受到皇室宠幸。曹玺既是内务府上三旗包衣，被选派为首任江宁织造郎中并不奇怪，奇怪的是，他自康熙二年（1663年）上任，便再未挪过窝，直到康熙二十三年（1684年）病卒于任上。

图清江灯织局地点图图中标示　1．清初江宁织局所在地（明“汉王”府）。南面产织书友“尚方华衮”牌坊所在地。2．“竹桥小织造”，前身为明代的“供应机房”，入清以后为“江宁织局”的局外机房。3．为清初江宁织局的“倭缎织造机房”，具体地点在今三十四标细柳巷口。4．为乾隆三十三年后清江宁织造街署所在地。

曹玺死后不久，康熙皇帝亲下江南。此为康熙生平第一次也是大清皇帝首次南巡，足令天下震动。彼时江南有流言说，曹玺死得蹊跷离奇，康熙南巡与曹玺之死大有干系，但真相究竟如何，无人得知。

康熙皇帝至江宁后，即令曹玺长子曹寅协理江宁织造事务，以缵公绪。曹寅自十六岁起便入宫为康熙銮仪卫，后被提拔为御前二等侍卫[15] 兼正白旗旗鼓佐领，久在京师任职，直到其父曹玺病重，才奔赴江宁视疾。他在御前行走多年，康熙对其极为信任，令他代管江宁织造公务，也是情理之中的事。

正当人们普遍以为新任江宁织造将是这位皇帝心腹侍卫时，康熙却当众撤去了曹寅协理的差事，改由江苏巡抚余国柱兼理织造。康熙皇帝回京后，经过慎重考虑，委派正白旗包衣马桑格出任第二任江