助理检察官朱丽亚五年前从马里兰大学法学院毕业。她的父亲是来自中国大陆的早期留学生，母亲是纽约唐人街一家中餐馆老板的女儿，祖父是世纪初从越南偷渡来美国的中国华侨。现在老夫妻俩在纽约唐人街开餐馆。

朱丽亚在法学院二年级的时候原本打算转学去纽约的法学院，但因为暑期在马里兰州最高法院实习的时候和给一宗谋杀案作证的、当时还是二级警探的鲁斯坦一见钟情，就留在了巴尔的摩。鲁斯坦也是第二代移民，父母是来自前苏联加盟国哈萨克斯坦的穆斯林。鲁斯坦年长朱丽亚五六岁，非常包容朱丽亚。两个人都在野心勃勃地全力向上爬，相处了七八年仍然没有结婚的打算。

朱丽亚如愿进入地区检察院以后，立刻申请调入谋杀和志愿杀人起诉部门，和鲁斯坦所在的警方部门经常在调查中后期密切合作。朱丽亚聪明勤奋，但言语尖刻，不仅和被告律师们的关系恶劣，甚至常常当场让警察和执案法官下不来台。只是因为鲁斯坦的调和，才慢慢在刑事法律界站稳脚跟。

朱丽亚虽然脾气暴躁，但对女性，移民，或者贫困的人成为犯罪牺牲品常常抱有额外的同情。正义感之外，她还始终怀着自卑的心理。这也很正常，地区检察官办公室里大多都是出身良好的白人男性，而且名校毕业生占多数。朱丽亚作为第二代移民的华裔女性，也并非名校出身，总是或明或暗地受到排挤。但也正因为如此，心中的郁闷和自卑激励着好强的她拼命工作，以换取在法律界的一席之地。

眼下鲁斯坦刚接手的这个案子，正是朱丽亚梦寐以求的案子。谋杀、棘手的案情、移民、女性、高尚的社会地位。一切她乐意做、并且能给自己带来好处的要素都有。死者是从欧洲大陆背井离乡移民来到美国的中年女性，离婚以后孤独无靠，被人刺死。而且根据初步检验，死者临死前一段时间发生过性交行为，可是体内没有留下精液或者暴力的痕迹，因此不能确认是否是强奸，但很有可能是男性犯