舞池里大概挤了一千个人——男士都西装革履，佩戴黑领结，女士则高跟鞋搭配小礼服，有的小露香肩，有的大方露背。这当中有职场伉俪，有风投资本家、银行家，还有会计、商人、房地产开发商、企业家和政治说客。他们来这儿都是为了见见新当选的参议员爱德华·道林。当然了，他对他们的支持也铭记在心，并将在得克萨斯州的参议院用行动来表达他的感谢。

爱德华议员在房间里穿梭，像一个久经考验的职业政客：他和人们坚定地握手，时不时触碰一下他们的手臂，对每一位客人都说几句关怀的体己话。人们在他周围似乎都会屏住呼吸，仿佛沐浴在他散发的光辉之中。然而，即便有着光鲜的外表和过人的魅力，他身上仍然有一种二手汽车销售员的气质，仿佛他那无穷的自信是来自心灵鸡汤电影和成功励志书籍。

维克托·皮尔金顿无视那些侍者盘子里的香槟，给自己找了一杯冰茶。凭着一米九三的身高，他可以俯瞰这一片攒动的人头，注意到谁跟谁结成了联盟，谁跟谁互不搭理。

他的太太米娜此刻也在人群中，穿着一件飘逸的丝质长裙，美丽的褶皱优雅地垂在背心和双乳之间。米娜已经四十八岁了，看起来却比实际年龄要小十岁，这得益于她每周三次的网球运动和加利福尼亚一个自称“身体雕塑师”的整形医生。米娜在安格尔顿镇长大，曾经是当地高中的网球队成员，后来她去外地上了大学，结婚，离婚，又结婚。二十年过去了，她看起来还是风姿绰约，在网球场上场下、在混合双打赛场上和舞厅里同比她小的男人调情。

皮尔金顿怀疑她有外遇，但至少她懂得遮掩。他努力想和她一样。他们早就分房睡了，各过各的，但有时候还是要装装样子，否则对两人来说代价都太大了。

一个男人从他身边经过。他抬手抓住了这个人的肩膀。

“情况怎么样，罗兰？”他说，被他抓住的这个人是道林参议员的幕僚长。