徐阶悄悄地将徐渭拉入帐中。“文长，才分别不久，你怎么落魄成这模样？”徐渭抬脚挠了挠腿肚，抱着点心胡乱往嘴里塞，一顿风卷残云吃光，又灌下半壶茶，这才长吁一口气活过来。擦了把嘴，凑近徐阶耳边轻声道：“大人，有人要杀我。”徐阶一愣。看他如乞丐般光着脚，小腿肚上沾满泥巴，依稀可见道道鲜红伤痕，又不似说谎。“万人头上葬英雄，血染山河紫金川。金陵自有真知子，八千神鬼乱朝纲。大人听过吗？”“这是严世蕃到南京后流传起来的童谣？”徐渭点头：“正是，但大人只知其一不知其二，这诗是我写的。”徐阶沉思片刻，道：“谁让你写的？”“那个天下闻名的瘸子。”徐阶默然起身，在帐中低眉负手走了几步。此诗颇有造反的隐意，寻常人避之不及，他本以为是民间高人编出来骂严世蕃的，岂料是严世蕃自导自演的独角戏？那严世蕃究竟在筹谋什么？“你给老夫详细说说。”徐渭谨慎地向帐外瞟了一眼，将桌上的烛芯拧灭，令帐中陷入昏暗。“大约二十日前，我在集市上卖字画，忽然来了个娘娘腔老头，让我写这东西，出手就是十吊钱，人穷志短，我岂有不做这生意之理？但此诗极为不祥，写完我便去庙里求签了，得！下下签！血光之灾！果然没几日，这诗就在城里传开了。我心中害怕，此时恰巧遇到大人，便借机收了摊子躲进山里几日。但大人猜猜看，我在山中发现了什么？” 徐阶听着，心中如有严霜渐渐降临。“此事与严世蕃屯兵山中有关？”“不愧是大人！”徐渭放下茶杯道，“我看到那个娘娘腔毕恭毕敬地跟着一个瘸子走入营中，穿的正是东厂服饰，绝对没错！这诗就算不是严世蕃搞的，也跟严世蕃脱不了关系。”“后来呢？”“我深知大祸临头，把画交给您就准备跑路了。小本生意靠信义嘛！”徐渭又倒了杯茶，“走到自家附近，看见一个带刀的鬼鬼祟祟地在门口晃悠，我转头就逃了！他们正在追杀我，我九死一生才找到大人，只因我已别无选择。” “那你为何不早来见我？” 徐渭走