不出南靖王所料，苏樱在早朝上背诵了《按察录》后，龙威震慑百官。君无戏言，皇上在朝上颁发特赦令，对所有人不再追究。然而，暗卫对朝廷的威胁却日益增加，陈六一竟率领暗卫公然暗杀朝臣，兵马司、火器营等机关的武将连遭横祸，与此同时北方边陲鞑靼大军压境。

这日，张居正求见皇上，他向皇上禀报，两天前，有一名叫谭少卿的暗卫夜访太傅府，说是奉暗卫统领陈六一之命前来刺杀的，可他并不打算遵从陈六一的吩咐，并且拿出了暗卫最高级别的牛角令，欲向张居正借一些兵马，来收服暗卫。但他提出条件，要苏樱在他面前自尽谢罪。并称，过几日还会再来太傅府。

皇上一听是背诵了《按察录》的苏樱，立即否决了这个条件。

张居正向皇上分析情势，这是眼下最快瓦解暗卫的法子。只有牺牲苏樱，才能换来江山稳固。

皇上思量多时，为顾全大局，便下旨给苏樱。

苏樱接到圣旨之后毫无异议，这让南靖王大为吃惊，一来他难以相信皇上竟下了如此荒谬的旨意，二来诧异苏樱竟然接受了。他对苏樱说：“苏姑娘，我现在就进宫，替你求情。”

苏樱拦住南靖王，劝道：“王爷，不必了，我苏樱只是一粒微尘，自从师兄去了之后，我也不愿独自苟活于世。”她深深地叹了口气说：“我太累了，死了若能见到师兄，我很愿意。自刎也保我名节，总比被人杀掉要好。”苏樱苦笑。

南靖王沮丧地跌坐在椅子上，不住地摇头。

张居正把消息传达给了谭少卿，三天后酉时三刻，黄昏时分在午门，苏樱会自刎于城楼之上。

按照约定，三天后，苏樱早早地等候在午门城楼上。

苏樱望着远处被夕阳染红的晚霞想起陆拾。从前，他们并肩坐在卫所老树下看着夕阳，今次却只剩苏樱一人。苏樱冷峻深邃的面容在温暖的霞光中变得柔和，陆拾平和的笑容浮现在眼前，她平静