?”探长没理睬他的问题，“快说!她在哪儿?”

“我不知道!”

“啊，不过我们很快就会知道了!”

“您是什么意思?”

“看来我错了，”马斯特司的呼吸十分沉重，“我一直在找一具尸体。也罢，一个活人就更好了。”

他挥了择手，“这房子已经给包围了。屋顶上我也安排了人手，还有一个人守着通往地窖的入口，你知道为什么吗，法莱尔先生?”

“冷静点，探长先生。”

“因为我认定，”马斯特司说，“凶手迟早都要借着夜色的掩护把一具尸体偷运出房子的。为什么?因为我认为尸体藏在一个隐秘的暗室之内，这才能掩盖住气味。”

“但我可不想眼巴巴等着凶手或者凶手们行动。法莱尔先生。拉瑟福德先生一到，我就准备敲山震虎，把他们引出来。拉瑟福德先生—马斯特司向身后那个身材高大、神情肃穆的人招了招手——“是伦敦最好的建筑师。他对此颇感兴趣，答应在必要的时候来工作个二十四小时，找出那个该死的密室。与此同时——想到了没?房子将被包围起来，这样我们在搜寻秘道时，凶手就无法处理尸体了。”

“这就是全盘计划，小伙子。不过现在可就简单得多了。”

马斯特司一口气说下来差点没噎若。

“看在上帝分上，探长先生，冷静点!您的血压——”

“我的血压好得不能再好了!”马斯特司怒吼。

他又把脑袋探出门外，又吹了个警察式的口哨然后转回来。

“那么那女孩还活着，法莱尔先生，”他说，“这勾当你也掺了一脚?”

“不，我发誓什么都不知道。”

“哦?那这三更半夜你和她躲在这里干什么?”

“我……”

“你承认和她在一起了?你承认这一点对吧?”

“没错!但是…