二十米一节的铁轨，无穷无尽，首尾相连，和另一根铁轨永远保持一点四三五米的距离。

“珀涅罗珀”平稳地停靠在巴黎圣拉扎火车站的九号站台上，恢复活力的安德烈爬了下来，照例用铁锤四处敲打，像听诊的医生一样细致。确信机车的健康之后，两个人去站台的值班处交接，然后转到职工宿舍区。沐浴洗漱之后，安德烈换上干净的衬衫和外套，端着餐盒走进休息区。

还没等他坐好，唠叨的老查理就大声地问道：“安德烈，难得两天假期，你不打算留在巴黎？”

“我讨厌巴黎的市侩气息，宁愿回到平静的勒阿弗尔。”

“平静？”老查理冷笑了一声，“已经和德国人开战了，法国再也不会有平静的角落，特别是海港……”

皮埃尔扫了一眼大厅，随口问道：“查理，你的搭档呢？”

“哦！”老头子满不在乎地一撇嘴，“被蒸汽烫伤了。本来是福斯特接替，不巧他被铁杆砸伤了头，也去医院躺着。你们看，他们给我安排了一个这样的‘好汉’。”

顺着他干瘪多节的手指指出的方向，安德烈注意到了坐在斜对面的那个男孩子——看上去十七八岁。他穿着一件宽松的工作服，受到众人关注之后更显得焦躁不安。

“别担心，小伙子。”老查理嘿嘿地笑了两声，“铁路公司的福利还算不错，即便被碾断了腿也有赔偿金……更何况你是‘战略岗位’，不用去服兵役。坐在一个铁盒子里总比躺在满是泥浆的战壕里强！上次世界大战的时候，我差一点……”

安德烈没有理会老查理的唠叨，他随便吃了几口饭就溜达到站台上。“珀涅罗珀”仍然停在九号站台上，虽然有顶棚遮挡，还是有少许阳光钻了进来，在光亮的金属表面上不住跳跃。安德烈把手插在口袋里，侧耳倾听仍然保持高温的锅炉发出的喘息——就像沉睡的猛兽的呼吸声，缓慢、低沉……如果那是一只猛兽，肯定是头雌狮，裹着漂亮