塞缪尔·斯佩德说道：我的名字是罗纳德·埃姆斯。我想见比纳特先生——蒂莫西·比纳特先生。”

比纳特先生现在正在休息，阁下。”男管家迟疑地答道。

你能告诉我什么时候我能见到他吗？这很要紧。”斯佩德清清嗓子，我刚从澳大利亚回来，事关他在那里的产业。”

男管家一边说着我去看看，阁下”，一边转动脚跟。在他说完这句话之前，他就已经走到楼梯前了。

斯佩德卷了根烟，点上火。

男管家再度走下楼来。我很抱歉，他现在不能被打扰，但是沃莱士·比纳特先生——蒂莫西先生的侄子——可以见你。”

斯佩德说了声谢谢，跟着男管家上楼去。

沃莱士·比纳特和三十八岁的斯佩德差不多年纪，身材修长，是个英俊的黑皮肤男人。他从铺着锦缎的椅子上微笑着站起来，说道：你好吗，埃姆斯先生？”他朝另一张椅子挥挥手，再度坐下，你从澳大利亚来？”

今天早上刚到。”

你是提姆^［1］叔叔的生意伙伴？”

斯佩德微笑着摇摇头。不是那样。但是我想我这里有些消息，他应该——赶快下手。”

沃莱士·比纳特深思地瞅着地板，然后抬头看着斯佩德。我会尽我所能劝他见你，埃姆斯先生，但是坦白地说，我没有把握。”

斯佩德似乎有点吃惊。为什么？”

比纳特