河里所有的船只都赶上。”他说。

“这也不见得，不过能够达到我们这种速度的汽船，的确不多见。”琼斯说道。

“我们必须得赶上‘曙光’号，那可是一只出了名的快艇。华生，趁着现在没事，我可以把眼下的情况跟你说说。你还记不记得我曾说过一个算不了什么的障碍把我给难住了，我还决不甘心吗？”

“我记得。”

“我通过做化学试验的方法使我的大脑得到了彻底的放松。有位大政治家曾说过：‘变换工作就是最好的休息。’这话一点儿不假。当我成功完成溶解碳氢化合物的实验以后，我的思绪就又回到舒尔托的问题上，我把这个问题重新思考了一遍。我派出的孩子在河的上游、下游都找遍了，还是毫无结果。那只汽船既没有停在哪个码头上，也没有回转，更不像是为了灭迹而自沉——假如实在找不着，这当然可以算是一个可能的假设。我知道，斯茂或多或少有些狡猾的招数，可我觉得，他没有受过太多教育，所以不太可能有那样周密的手段。既然他在伦敦住过相当长的时间——这由他对樱沼别墅侦察了很久的事实就可以得到证明，他不可能不用较短的时间——哪怕是一天的工夫——作些准备，然后才能离开他的巢穴远走高飞。不管怎么说，这都是一种可能性。”

“依我看，这个可能性并不是很大，”我说，“恐怕他在行动之前就已经作了远行的准备。”

“不，我并不这样认为。除非等到他确认这个巢穴对他来说已经没有任何用处，否则他绝对不会轻易放弃。我又想到了另一层面：琼诺赞·斯茂一定会预料到，他同伙的那副古怪面容，不论怎样改装都会引人注目，而且还会让人把他与上诺伍德惨案联系到一起，凭借斯茂的机警，他是不会把这一点忽略的。为了掩人耳目，他们要在天黑的时候离开巢穴，而且必须在天亮前赶回来。据斯密司太太所讲，他们在斯密司码头登船的时间是凌晨三点钟，再过一个多小时天就要亮了，行人