“这件事看起来有些糟糕。”他说道，“他们事先就已经准备隐蔽行踪，他们精明的程度的确出乎我的意料。”

他朝那扇屋门走去，恰好从里面跑出一个鬈发的男童，大概只有六岁。后面追上来一个又肥又胖、脸色通红的妇人，手中拿着一块海绵。

“杰克，快回来洗澡！”她喊道，“快给我回来，你这个小鬼！你爸爸回来要是看到你这个样子，绝对不会轻饶你！”

“亲爱的小家伙！”福尔摩斯趁此机会上前搭讪，“你的小脸红彤彤的，真是个好宝贝儿！杰克，你想要什么东西吗？”

“我想要一个先令。”小男孩略微想了一下，说道。

“难道你就不想要比一个先令更好的东西吗？”

那个天真的小男孩想了想，又说道：“我更想要两个先令。”

“既然这样，那好吧，接住了！斯密司太太，这真是一个好孩子。”

“先生，他总是这样顽皮，我丈夫有时整天外出，我实在管不了他。”

“噢，他出去了？”福尔摩斯假装失望地问道，“那太不巧了！我找斯密司先生有话要说。”

“先生，他昨天一大早就出去了。实话跟您说，他直到现在还没回来，我真是有些着急。不过，先生，如果您要租船的话，和我谈也是一样的。”

“我打算租他的汽船。”

“先生，他就是坐那艘汽船走的。可奇怪的是，我知道那船上的煤是不够到伍尔维奇一个来回的。他如果坐大平底船去，我就不用这么着急了，因为有时候他还要到更远的葛雷夫赞德去呢，他如果有急事的话，可能会耽搁。可是，汽船没有煤怎么能走呢？”

“也许，他在中途可以买些煤。”

“这也说不定，不过他向来不这样做的，他常说零袋煤价格太贵。再说，我也不喜欢那个装木腿的人，包括他那丑陋的面容和外国派头。他经常跑到这里来，也不