尺，跪在了地上。他那又细又长的鼻子距离地面只有几英寸，他那圆溜溜的闪光的眼睛就像鸟眼一样。他在屋子里来回度量、比较和察看。他动作的敏捷、无声和鬼祟简直像一只训练有素的猎犬在寻找气味。我心里不禁想：假如他把精力和智慧不用于维护法律而用于犯罪的话，那么他将变成一个多么可怕的罪犯！他一面察看，一面自言自语，最后突然发出一阵欢天喜地的叫喊声。

“咱们真是走运，”他说道，“现在咱们应该没什么太大的问题了。第一个人不小心踩在木馏油[8]上面。你可以看到，在这气味难闻的东西的右边，留有他小小的脚印。这个盛油的瓶子破裂了，里面的东西就流了出来。”

“这有什么意义呢？”我问道。

“没有别的，只不过我们马上就要抓到他了。”他回答道，“我知道：一只狗凭借嗅觉可以顺着气味找到尽头；狼群顺着气味可以找到食物。那么，一只经过特殊训练的猎犬追寻如此强烈的气味，不就更容易了吗？这是一条定理，其结果必然是……可是，喂！警察来了。”

从楼下传来了沉重的脚步声、说话声以及关门声。

福尔摩斯说：“趁他们还没上来之前，你伸出手摸一摸死者的手臂，还有两条腿。有什么感觉吗？”

“肌肉僵硬得就像木头一样。”我答道。

“正是如此。这极其强烈的‘收缩’，比普通的‘死后强直’要严重得多，再加上他面部的歪斜与惨笑，你能作出什么样的结论？”

“他是中了植物性生物碱的剧毒而死的，”我答道，“这种物质与番木鳖碱类似，能造成破伤风性症状。”

“我一看到他面部肌肉痉挛的情形，就猜想到他中了剧毒。进屋以后，我便立即设法弄明白毒物是怎样进入体内的。你也看见了，我找到了那根不需费力就能扎进或射入他头部的荆刺。死者当时好像是直坐在椅子上，你看那刺入的部位正对着天花板上的洞。你再来仔细