奎因父子在沉默中用完了晚餐。朱纳一声不吭地在边上伺候着，晚饭后，又一声不吭地将桌子收拾干净。警官把鼻子凑到鼻烟盒内的棕色烟丝上，深深地吸了撮鼻烟。埃勒里先是出神地盯着手中的烟，随后又看着烟斗，接着，又将目光移到了烟上。一切动作都是在沉默中完成的。这种饱含着默契的沉默在奎因家已是司空见惯的了。

终于，埃勒里叹了口气，将目光投向了壁炉。警官率先打破了沉默。

“我觉得，”他沉着脸，失望地说，“这一整天算是白白浪费了。”

埃勒里皱起了眉头。“爸爸，爸爸，你的脾气是越来越坏了幸亏我知道你最近心情不好，工作压力又大，否则的话，我真要生你的气了。”

“因为我的迟钝？”警官眨着眼问。

“不，因为你一向活跃的思维竟然失去了活力。”埃勒里扭头对父亲咧嘴一笑，“你是说今天发生的一切在你看来毫无意义？”

“突袭失败了，斯普林格溜走了，从这些人的证词中根本看不出任何明确的东西——我不明白有什么可庆贺的。”警官回答。

“好了，好了！”埃勒里皱起了眉头，“或许我太乐观了但整个案子已经水落石出了！”

他一跃而起，拉开抽屉，在里面翻了一阵，掏出了一沓厚厚的笔记。他迅速地翻看了一遍，警官看着他，目光中满是疲惫与困惑。终于，他将笔记塞回了抽屉里。

“一切都结束了，”他宣布，“一切都结束了，只差审判和——证据。我已掌握了所有线索——确切地说，是所有揭示杀人凶手到底是谁的无可辩驳的线索。但它们无法构成确凿证据，而这恰恰又是我们那些令人肃然起敬的法庭和诉讼程序所要求的。碰到这种情况，你说该怎么办，爸爸？”

警官皱了皱鼻子，像是对自己深恶痛绝似的。“我估计，在我看来如迷宫般复杂无望的一件事，对你而言简直就简单明朗得有如一条通天大道。这