经八点钟了（淘金停止以后，早餐自然而然地推迟了），可是还得点着那支插在瓶口里的蜡烛来吃东西。伊迪茨同汉斯面对面坐在桌子两头。哈尔基同达基背朝着门，坐在桌子的一边。他们对面空着一个位子。邓宁还没有来。 汉斯·纳尔逊瞧了瞧那个空椅子，慢慢地摇摇头，打算卖弄一下他那笨拙的幽默，就说：“平常吃东西，他总是第一个到。这可太奇怪了。也许他生病了吧。” “麦克尔到哪儿去啦？”伊迪茨问道。 “他比我们起来得早一点儿，到外面去了。”哈尔基回答道。 达基脸上露出调皮的笑容。他假装知道邓宁为什么没来，故意摆出一副神秘的洋子，好引得他们都来向他打听。伊迪茨到男人们的卧室里看了一下，回到桌子边来。汉斯看看她，她摇了摇头。 “他以前吃饭，从来不迟到。”她说。 “我可不懂，”汉斯说，“他的胃口一向大得像马一样。” “太糟啦！”达基悲伤地摇着头说道。 一个伙伴没来，他们却借此开起了玩笑。

“这可真是太不幸了！”达基自动地开了个头。 “什么？”他们异口同声地问道。 “可怜的麦克尔呀。”他凄惨地回答道。 “麦克尔究竟出了什么事？”哈尔基问道。 “他再也不会饿啦，”达基悲切切地说，“他没有胃口啦。他不喜欢这种伙食了。” “不喜欢？他吃起来，连耳朵也会浸在盆子里。”哈尔基说。 “他那样做，是为了对纳尔逊太太表示礼貌，”达基立刻反驳道，“我明白，我明白，太糟啦。为什么他不在这儿呢？因为他出去了。出去干什么呢？因为他要开开胃口。怎么才能开胃呢？他光着脚在雪里走路。哎呀！难道我还不明白吗？有钱的人遇到胃口不开的时候，就是用这个法子来开胃的。麦克尔有一千六百块钱。他是个有钱的人了，他就没胃口了。所以呀，这就是为何他正在想法子开胃。你们只要把门打开，就会看见他光着脚在雪里走路。不过，你们可看不见他的胃口。这就是他的麻烦。等他找到了胃口，他就会抓住它回来吃早饭啦。” 达基