务员都有自己所辖的包厢，基本工资240元，根据顾客在自己包厢的消费额拿提成工资。燕燕的包厢总是被最后安排，客人来的晚不说，如果再喝几瓶酒，等到她把包厢打扫干净，每天下班回到宿舍已接近临晨。如果赶上第二天值班，必须六点前起床到餐厅，七点钟酒店为住宿的客人准时开早餐。比起在家收麦子，这点苦累对于燕燕来说根本就不算什么。最让她煎熬的是酒店对服务员仪容仪表的要求，穿高跟鞋统一着装、带妆上岗。紧绷的包臀裙她都能忍受不习惯带来的烦恼。九块钱一双的黑色粗跟布鞋站一天下来，到了晚上脚后跟困的无处安放。酒店有个能容纳十几个人同时洗澡的大澡堂子，不知何时，她染上了脚气病，脚趾缝隙里的密密麻麻的小水泡奇痒无比，害得她立岗的时候总是脚尖踮起在地上磨蹭，恨不得脱下丝袜美美的挠一顿，即使扣破出血都比强忍着好受。下班再晚她必须洗完脚抹些达克宁才能安稳入睡。该死的脚气病足足纠缠了她两个多月才得以缓解。

即使这样，燕燕也没有忘记每天抽空看看书，按照学校的作息时间早起，在酒店后面一块长满蒿草的空地上来回踱步看自学考试书。十八个人的宿舍一到晚上下班，吵闹的像炸开了锅。夏天天气闷热，一直到晚上十一点过后宿舍才能安静下来。燕燕和金红霞时常一起出去，有时坐在盘旋路小花园中间的路灯下，有时去商城对面打烊的门面房门口。两个人坐在水泥台阶上，相互倾诉一天的所受的委屈和煎熬。有时她们彼此无声的倾听着，泪水从脸颊滑落也不去擦拭，模糊的霓虹闪烁着光芒，任这个陌生又熟悉的城市在眼前晃荡。诺大的城市里，她们第一次感到渺小和卑微。学校像是一座高山，她们曾经爬到山顶的平台，在自己的编织的茧里憧憬着美好的未来。怀揣一腔热忱的想在过度的踏板上自我锻炼一番。没有想到现实如此残酷无情。连做一个最底层的服务员都那么难！干活苦累不说，受尽人冷眼相待。有一次，燕燕给客人倒茶水时，客人突然一个转身，把她手里的杯