加大了晨间的饲料，从平常的一盆增量到一盆半，槽里草料还没有搅拌均匀，两个牛已经按耐不住，趁着存生不注意，迅速伸长舌头卷进一些草料嚼起来。随着土地增多，家里储蓄的粮草也渐渐多了起来。猫吖和存生把牛圈旁边的窑洞也挖开箍好了，安装上大门和窗户，把偏窑里的麦子囤挪移了过来，专门作为储存粮食的窑洞。尽管门窗从表面看封闭严实，也不能阻挡老鼠打洞进去，猫吖隔一段时间就要仔细检查一番，填埋老鼠洞，打扫地上被老鼠糟蹋的粮食。塬上现在的老鼠比以前的土鼠个头更大了，传闻是从城里流窜上来的“嚓老鼠”，这种老鼠不但身子强壮个头大，尾巴又粗又长，经常把麦子袋撕咬开一个大洞偷吃。尤其是秋季的玉米和杂粮都收回来，老鼠也跟着在家里做窝生仔。集市上卖老鼠药的人似乎也跟着多了起来，家家户户药老鼠，被毒死的老鼠到处乱扔，这几年塬上的猫也跑的少了，好多人家里看的猫因为吃了毒死的老鼠也被连累。自从那只白猫死后，王家奶奶一直打听着谁家有猫下崽，想抱一个回来养，苦于猫成了稀缺物，一直没有合适的。存生安慰王家奶奶说：

“现在家家户户放的老鼠药，毒死的老鼠又不埋，到处乱扔乱倒，猫又不是个家里能拴得住的。你看咱们湾里以前家家有猫，现在谁家还能看住。养的时间长了，冷不丁的一死，人心里还不好受，咱们也买些药放上，等庄户里猫渐渐多了，再打听着拉个回来养。我听人都传这一茬老鼠也就像那瘟疫一样，说不定哪一天就自然而然从塬上消失了呢”。

有段时间燕燕每天下午放学在家吃完饭，做完作业。天快黑了就背着书包去存柱家给翠霞作伴儿，第二天跟着翠霞一起去学校。有一天晚上快熄灯睡觉时，存柱大声喊翠霞，赶紧出来帮他打老鼠，她和翠霞来不及穿好鞋就往粮食窑跑，每人手里拿一根木棍守在门口，等着存柱在粮食袋子间找寻钻进袋子缝隙间的老鼠，存柱一边敲打袋子一边嘀咕：

“你看我刚上大门走到粮食窑门口，一直老鼠哧溜从脚底下窜