才散了。张叔和李叔互相搀扶着回了家，顾西洲也回房间洗了澡睡下了。

夜里，顾西洲忽然做了个梦。

在梦里，他又回到了八岁的那年，他还在安峪村。

母亲突然推开家中的木门走了进来，笑着对他说：“顾西，我和你爹给你谋了个好差事。马桥城的陈府还缺一个洒扫仆人。我问过了，你这个年纪的他们也要，不过就是工钱没少了些。你好好干，以后受到陈老爷的赏识，得了好处可别忘了家里。”

他呆呆地看着母亲，听完了她的话，也没有说好或不好。但是很快，他就离开了那间勉强可以遮风挡雨的茅屋，来到了一片红墙黄瓦之间。在陈府的日子并不算坏，一方面有顾南的帮衬，另一方面，他年纪小，长得又讨喜，管事的和其他仆人对他也都还好。

每日里做的活计，甚至比起在家的时候还要轻松些。他抱着扫帚在陈府的院子里从春天站到了冬天，渐渐地也习惯了这样的生活，也知道为自己筹谋了，开始盘算着许多事情：再过两年等他束发了之后，要去和管家商量涨些月钱，至少跟其他的家丁月钱差不多才好；三少爷也差不多该去学堂了，自己可以抽空多去找找他，在他面前露露脸，兴许还能混个书童当当也不一定，到时候活又轻松，月钱也高些；马上又到月底了，要给家里寄回去的银子还没有着落，得去跟顾南商量一下……

他抱着扫帚走到陈府的大门前准备扫眼前的落叶时，看到了一旁的角落里蹲着的一个瘦瘦小小的女孩儿。他看了她几眼，凑过去想跟她说话，她却张了张嘴，除了“啊”之外什么都不会说。

顾西洲见她样子可怜，从怀里掏出两块自己都不舍得吃的雪花糕递给她。她泪眼汪汪地把它接过来，样子像一只无家可归的幼犬。顾西洲忍不住想摸摸她的头，但是还没来得及动手，就眼看着她板着脸把糕点丢回到了他的脸上。

顾西洲连忙用衣袖把脸上的糕点擦干净，椰蓉黏住了他的眼睛，让他看不清眼前的情况。只听得这女孩的声音道：“你是在可怜我吗？你难道不是和我一样可怜吗？”

顾西洲