徐大人、徐瞻皆是科举出身，知晓哪些事对裴少淮考试有用，倾囊相授。

裴少淮从他们那得知了不少事情，譬如去岁秋末各大丰收，却有官员欺上瞒下谎报灾年，克扣粮税，圣上龙颜大怒。

又如，工部尚书上奏称，皇庄名下的田产已将近占到天下良田的半，皇庄免税富了皇亲贵胄的钱袋，却苦了天下百姓，恳请圣上下旨整改。

东海相隔的东委人，时常打着使节团来访的幌子，大船靠岸，却下来群群的商贩，在应天府大街上直接叫卖，礼部正在为此事立规矩。

裴秉元亦来信，把自己为官年在水利、开荒、治民方面的心得教儿子。

这些消息对于裴少淮应答策问是大有助益的。

裴少淮觉得自己的章提升了不少，可每每他将章交段夫子批改，被朱笔划去的方愈来愈多，有时批注比全还长。

“我知晓你想问甚么。”段夫子解释道，“你若是心心念着章好坏去下笔，便已经失了先，你需达到信拈来，无意的境界，才能多把握上桂榜。”

又道：“单单是顺天府已有千余名秀才，北直隶囊括顺天府、保府、河间府、真府等九府两州，届时赴考的秀才可近十千之数，乡试正榜堪堪录用百人。参试者中多的是十数年磨剑者，厚积薄发，你若是想胜他们筹，还需继续苦练。”

“我若还用往日的标准要求你，你便会止步不前，是故，往日里尚可的章，如今是不能通关了，往日里无关紧要的句式用词，你也要再斟酌斟酌，唯有细枝末节都无可挑剔，你才能不在年纪上吃亏。”

“若是把童试三关比作爬山，乡试、会试则如同攀登悬崖峭壁，三年又三年，止步不前的人何其之多。”

裴少淮明白夫子的苦心，在磨练章上加用功了。

幸好，裴少淮的『性』子是沉稳的，早年打的基础也够牢实，四书五经加上规的注解，都已经熟背于心，只需不时翻阅温习，无需花费过多的时间再打基础功。

时间尽用在章上。

春夏交界，冷热交替，乍暖还寒，裴少淮生了场小病，日发烧头昏脑胀，只能卧床歇息，叫家人担忧不已。