，也不见人出入，天实在太冷，脚踩在青砖地上感觉硬生生的，脚底反而阵阵发麻，我还是赶紧回家去了。

从那天开始，我看见薛婆子又来过欢香馆两次，每次都是拣那客少悠闲的时间。她有时是自带一壶黄酒，或一袋冻梨之类的什物，找桃三娘半痴不癫地东家长一下、西家短一点地拉扯个没完。又加上她人面的确宽广，有时桃三娘这里的客人与她都是旧相识，偶然碰见了，更是要好好叙旧谈论一番。桃三娘待她依然热情，但也点到即止，仍不会特别熟络。

眼看着日子进了腊月里，各家各户的活计也都逐渐停止了。大雪下了两场，再过两天就要到腊月初八，桃三娘每天都熬制两大锅腊八粥售客。

这天我伺候爹娘吃过午饭，收拾完家事后闲来无聊，便又习惯性地溜到欢香馆去。

桃三娘正在后院里炙猪皮，是将已经制干的肉皮扫上酱油、麻油、椒末等然后再放到炭火上炙烤。

我在炭火旁边抱膝蹲着看，那猪皮正“滋滋”地冒着肥油，香气扑鼻。我晓得这都是桃三娘为腊八粥专门配做的小菜，用它来配腊八粥吃味道尤其咸鲜。

我打心底里佩服她做菜这股从不嫌麻烦的劲儿，另外还有一种灌馅蛋也是，将鸭蛋放入滚水略焯，约莫里面蛋白刚刚凝结，就拿出来凿小孔倒出蛋黄，然后再灌入各种馅，或是切碎的红椒末肉糜，或是火腿菇笋；重新上锅蒸熟，剥壳装小盘。客人买一碗腊八粥，她便送一枚灌馅蛋。

“三娘，”我问道，“为什么腊月八日要熬腊八粥？”

“这是为了让我们记住，一定要辛勤劳动嘛！”桃三娘笑着道，“从前有一对好吃懒做的小两口，他们爹娘去世的时候，留给他们八囤子粮仓存粮，可他们却因此就不肯再去种粮食了，总觉得自己家粮食多得吃不完。后来过了个三年两载的，八囤子粮仓的粮食终于被他们吃光了，他们饿了好多天。待到腊月初八这天，小两口饥寒交迫，只好再到八个囤子里仔细清扫了一遍，居然扫出来不少五谷杂粮，于是他们煮了最后一锅粥吃了，并且痛定思痛发誓，来年一定要